Dokumentiniai duomenų šaltiniai

Perskaitę šį straipsnį, sužinosite apie asmeninius ir oficialius dokumentus kaip duomenų šaltinius.

Asmeniniai dokumentai:

Savo siaurąja prasme asmeninis dokumentas yra spontaniškas pirmojo asmens apibūdinimas dėl savo veiksmų, patirties ir įsitikinimų.

Platus asmeninės dokumentinės medžiagos spektras apima autobiografijas, dienoraščius ir laiškus bei kitus meninius ir projektinius dokumentus, kuriuose aprašoma subjekto patirtis ir jo įsitikinimai arba kurie suteikia įžvalgų apie jo kultūrinę aplinką. „Gyvenimo istorija“ kaip asmeninis dokumentas yra susijęs su išsamia autobiografija.

Tačiau bendro naudojimo atveju „gyvenimo istorija“ gali būti beveik bet kokia biografinė medžiaga. Tomas ir Znaniecki, „Lenkijos valstiečio“ autoriai, asmeninis dokumentas buvo puikus sociologinės medžiagos tipas.

Tomas ir Znaniecki savo lenkų valstiečių tyrime aktyviai naudojosi asmeninėmis medžiagomis. Vėliau jų stresas dėl tokios asmeninės medžiagos naudojimo pasirodė esąs posūkio taškas socialinio mokslo plėtrai.

„Lenkijos valstiečio“ paskelbimo metu daugiau kaip 60 metų socialiniai mokslininkai labai norėjo, kad jų disciplina būtų panaši į gamtos mokslų objektyvumą. Šiuo požiūriu asmeniniai dokumentai (kurie iš esmės yra subjektyvūs) buvo laikomi maža moksline verte.

Tačiau asmeninių dokumentų sociologinis panaudojimas, manoma, kad tam tikras laiko tarpas nėra vystomasis, nebuvo visiškai išnykęs. Jo išlikimą iš dalies lėmė tai, kad socialinis mokslas vis labiau pritaria visai psichologinei koncepcijai ir metodui.

Svarbiausias Sigmurido Freudo apreiškimo akcentas, kad buvo galima konceptualizuoti žmogaus įsitikinimus ir veiksmus privačių ir net nesąmoningų motyvų ir įtakų požiūriu, buvo tas, kad subjektyvus pasaulis taip pat yra prieinamas ir ne už mokslinio tyrimo ribų.

Blummer kritikuoja „Lenkijos valstiečių“ autorių asmeninių dokumentų naudojimą. Vėliau keturios skirtingų socialinių mokslų srities institucijos, ty GW Allport, L. Gottschalk, Clyde Kluckhohn ir Robert Angell, buvo pakviestos plėtoti savo nuomonę apie asmens dokumentų, kaip socialinių mokslų įrankio, galiojimą ir apribojimus.

Šios institucijos padarė išvadą, kad, atsižvelgiant į būtinas apsaugos priemones, asmens dokumento naudojimas buvo ne tik leistinas, bet ir būtinas. Jie iš tikrųjų padarė ilgalaikį indėlį į „socialinį mokslą, sistemingai analizuodami tipinius pavojus, susijusius su asmens dokumentų naudojimu.

Du svarbiausi klausimai, kuriuos jie iškėlė, yra susiję su:

(1) Metodinis klausimas, kiek įtrūkimų atsiranda perskaičiuojant asmeninius įrašus, ir. \ T

(2) Klausimai, kaip rinkti ir analizuoti asmeninių dokumentų, reikalingų abstrakčių principų ar hipotezių išvedimui, skaičių.

Visi uostai nurodo trylika motyvų, kurie gali paskatinti asmenis įrašyti išsamią informaciją apie save, pvz., Savęs pateisinimą ypatingu pareiškimu, parodizmu, noro tvarkyti, literatūros malonumu, asmeninės perspektyvos užtikrinimu, atleidimu nuo įtampos ar katarso, piniginės naudos, priskyrimo rašymui trumpą autobiografiją, padedant gydyti (psichiatrijos pacientui), išpažinimą kaip išeitį, mokslinį susidomėjimą, viešąją tarnybą ir pavyzdį (siekiant reformos ar pasiūlyti modelį) ir nemirtingumo troškimą.

Suprantama, kad asmens motyvas gali turėti įtakos dokumentų turiniui. Kai kurie autoriai, pavyzdžiui, gali turėti sąmoningą propagandinį ketinimą. Literatūrinis nesąžiningumas gali nulemti nepalankių ir dramatiškų sekų susilpnėjimą, kad būtų sukurta estetinė struktūra.

Reikia nepamiršti, kad „… kiekvienas prisidėjęs asmuo yra savo kultūros kalinys.“ Todėl negali būti padedama, kad jo mąstymo procesai greičiausiai, be abejo, būtų nustatomi pagal visuomenę, kurioje jis gyvena.

Trumpai aptarsime pagrindines asmens dokumentų formas, būtent autobiografijas, dienoraščius ir laiškus. Tikimasi, kad autobiografijos, kurios parašytos kada nors po juose įrašytų įvykių atsiradimo ir skirtos publikuoti, nukentės nuo propagandistinių ketinimų, nuo polinkio racionalizuoti ir sąmoningai stilizuoti.

Kita vertus, perspektyvus požiūris leidžia rašytojui pasirinkti ir parodyti tokias savo patirtis ir veiksmus, kurie vėliau yra svarbūs jo „gyvenimo istorijos“ bruožai.

Dienoraščiai dažnai yra labiausiai atskleidžiami, kai jie yra „intymūs žurnalai“. Taip yra todėl, kad jie yra mažiau suvaržyti dėl viešosios pasirodymo baimės ir dėl to, kad jie aiškiai atskleidžia, kokia patirtis ir veiksmai atrodė svarbiausi jų atsiradimo metu.

Tačiau dienoraščiai gali perdėti konfliktus ir dramatišką gyvenimo etapą, išlaikydami tylą apie ilgus ramius ir laimingus laikotarpius. Dažnai diaristas daro prielaidą, kad skaitytojas žino asmenis ir situacijas, kurių jis nepakankamai apibūdina. Drąsus dienoraštis gali su kai kuriais užpakaliniais motyvais rašyti dienoraštį, kuris lengvai pateks į pašalinių rankų rankas ir iš tikrųjų suklaidins.

Laiškus dažnai naudoja mokslininkai, kaip rodo Lenkijos valstiečių tyrimas. Autoriai Thomas ir Znaniecki analizavo 754 laiškus, kuriais buvo pasikeista JAV ir Lenkijos lenkai.

Laiškai dažnai turi tam tikrą propagandinį ketinimą, nes juos sukūrė rašytojas, kad jie perduotų gavėjui kai kuriuos įspūdžius, kurie yra daugiau nei tik faktai. Kaip ir dienoraščiuose, laiškuose dažnai trūksta tęstinumo ir prisiimama daug, ką gali žinoti bet kuri trečioji šalis.

Matėme, kaip asmeniniai dokumentai savo pobūdžiu sukelia didelių iškraipymo galimybių. Reikia pripažinti, kad analitikas negali atlikti vidinio testo ar varžto tokiam iškraipymui ištaisyti.

Vienintelė patenkinama korekcija yra išoriniai, pvz., Atitikimo kitiems informacijos šaltiniams laipsnis arba pastebėtas elgesys ir prognozės, paremtos originalia medžiaga. Gottschalk išvardija penkias aplinkybes, kurios gali paskatinti tyrėją tikėti, kad informatoriaus pareiškimas yra teisingas.

(a) Kai pareiškimo teisingumas liudytojas yra abejingas, tikėtina, kad jis bus nešališkas (tai galbūt sumažino jo stebėjimą ar atmintį).

(b) Kai pareiškimas kenkia informatoriui ar jo interesams, jis gali būti neįprastai teisingas.

c) Kai nagrinėjami faktai yra tiek bendrai žinomi dalykai, kad tikėtina, kad informatorius nebūtų klaidingas ar melas apie juos.

(d) Kai tyrėjui svarbiausia pareiškimo dalis yra atsitiktinė ir iš esmės tikėtina.

(e) Kai informatorius pateikia pareiškimą, kuris prieštarauja jo lūkesčiams ir lūkesčiams, vertinamiems pagal tyrėjo žinias apie jo mintis ir išankstines nuostatas.

Čia gali būti prisiminta, kad daugelis asmeninių dokumentų įrašomi ne informatoriaus, o tyrėjo (kaip ir tada, kai informantas yra neraštingas). Įrašymo metu pats tyrėjas gali būti atsakingas už iškraipymų įvedimą.

Tikėtina, kad informatoriai bus „mirkomi“ ir „poliarizuoti“ pagal tyrėjo interesus ir požiūrį. Informatorius ne tik skatina įvesti temas, kurios jam gali būti labai įdomios; jis netgi gali priimti požiūrį ir apsimeta, kad turi tikėjimą, kurio jis nebūtų išreiškęs, jei tik jis būtų laisvas nuo tyrėjo įtakos.

Dabar apsvarstykime, kiek asmeninių dokumentų medžiaga gali būti pagrindu apibendrinti. Manoma, kad žmonės, kurių asmeniniai dokumentai tampa prieinami, yra tie, kurie linkę patirti nusivylusį emocinį gyvenimą. Jei tai būtų teisinga mintis, apibendrinimai, pagrįsti asmeniniais dokumentais, būtų aiškiai susiję su tokiais žmonėmis, o ne su visais gyventojais.

Vienas iš būdų įveikti šį apribojimą yra prašyti labiau reprezentatyvaus gyventojų skerspjūvio bendradarbiavimo. Dokumentus galima pasiūlyti įsigyti. Buvo įrodyta, kad pasiūlymas dėl mokėjimo kartu su anonimiškumo pažadu paskatino kitaip nenoriai žmones atvykti su asmeniniais dokumentais. Tačiau tokia praktika gali neigiamai paveikti jų reprezentatyvumą.

Net jei yra išspręsta tipiškumo problema, vis dar išlieka pakankamai didelių dokumentų, leidžiančių atlikti puikią analizę. Tačiau palankiomis aplinkybėmis tyrėjai sugebėjo gauti didelius mėginius (pavyzdžiui, Tomas ir Znaniecki naudojo keletą fragmentiškų autobiografijų, daug laiškų ir daugybę įrašų, laikraščių sąskaitų ir pan.).

Thrasher savo studijoje „Gang“ galėjo papildyti savo pagrindinę techniką įtikindamas daugybę gaujos narių rašyti savo gyvenimo istorijas.

Viešieji arba oficialūs dokumentai :

1. Laikraščiai:

Laikraščių ataskaitos, kuriose scenoje dalyvavo reporteris, gali būti laikomos vertingomis. Tačiau pernelyg dažnai buvo parodyta, kaip mažai pasitikėti jais. Turėtume pripažinti spaudimą, kuriuo laikraščio korespondentai dirba. Daugelis korespondentų gali priklausyti nuo jų asmeninės įrašymo sistemos.

Daugeliu atvejų korespondentas gali pabrėžti tik „akį traukiančias“ ir „dramatiškas“ viso įvykio dalis. Paprastai laikraščiai veikia labai greitai. Paskutinės naujienos visada yra labiausiai pageidautinos. Tikrumas yra tabu. Ataskaitos valdomos pagal turimą erdvės ir laikraščio politiką. Populiarioji spauda dažnai yra labiau susijusi su pramogomis nei informavimas.

2. Viešieji įrašai ir statistika:

Šie dalykai yra labiausiai patenkinami ir patikimi šaltiniai. Pavyzdžiui, žodinis Parlamento įrašas apie tai, kas pasakyta, yra pats patikimiausias dokumentas. Vertingesnis už rašytinį įrašą yra įrašymas į juostą, kuri išsaugo ne tik tai, kas buvo pasakyta, bet ir kaip buvo pasakyta.

Nepavykęs garso filmas gali būti dar geresnis. Jų patikimumas taip pat paprastai yra didelis. Inventorius, balansas ir tt yra naudingi verslo sandorių priedai; yra nuobaudų už neteisingus pareiškimus.

Surašymo ataskaitos, metiniai įvairių valstybės departamentų ir kitų nacionalinių įstaigų statistikos ir statistinių ataskaitų rinkiniai pateikia daug naudingų duomenų, kuriuos socialiniai mokslininkai galėtų dirbti.

Oficiali statistika, nors duomenys, kuriais jie yra pagrįsti, gali būti tiesiogiai nesusiję su tyrėjo interesais, dažniausiai yra skirti informuoti, o ne apgauti skaitytojus. Paprastai juos rengia ekspertai ir tai yra jų naudai.

Esamų įrašų apimtis ir dalykas, kurį subjektas gauna tokiuose įrašuose, skiriasi atsižvelgiant į administracinius poreikius, kurių jie buvo surinkti.

Sveikatos statistika gimsta ir miršta. Viešosios ir privačios ekonominės organizacijos renka ir skelbia duomenis apie darbo užmokestį, darbo valandas, našumą, darbo stažą, streikus ir kt. Be to, mažas, bet nuolat didėjantis duomenų rinkinys yra įvairių tokiose institucijose kaip mokyklos, ligoninės, socialinių paslaugų agentūros ir pan.

Tokios kitos veiklos metu surinkti duomenys turi nemažai privalumų socialiniams tyrimams, be ekonomikos. Svarbiausia yra tai, kad daug tokios rūšies informacijos renkama periodiškai, o tai leidžia nustatyti tendencijas laikui bėgant.

Kita vertus, informacijos rinkimas iš tokių šaltinių nereikalauja asmenų, kuriems pageidaujama informacija, bendradarbiavimas, taip pat tokių metodų kaip klausimynai, interviu, projekciniai metodai ir metodai, pvz., Klausimynas, interviu, projekciniai metodai ir kt. metodai, pavyzdžiui, klausimynai, interviu, projektiniai metodai ir dažnai stebėjimas.

Be to, kadangi tokie duomenys renkami įprastu įvykių eigoje, matavimo procedūra yra mažiau tikėtina, kad atskleis tyrėjo tikslą arba pakeis jo interesą.

KM Landis savo tyrimą „Segregacija Vašingtone“ grindė tik turimų statistinių duomenų, pvz., Surašymo ataskaitų, oficialios sveikatos statistikos, užimtumo duomenų, policijos statistikos ir kt.

Panašiai Leo Srole savo „Status ir Prestige“ tyrime („Yankee City“ serijos „Warner and Associates“ tyrimuose) naudojo gana neįprastą jo problemai svarbių duomenų šaltinį - kapinių įrašus.

Reikia pabrėžti, kad statistiniai duomenys reikalauja, kad tyrėjas galėtų užduoti daug skirtingų klausimų, susijusių su tyrimo problema. Jei mokslinių tyrimų idėja ar hipotezė gali būti suformuluota taip, kad turima įrašyta medžiaga tenkina klausimą, tokios medžiagos naudojimas tampa įmanoma. Galima taikyti pagrindinį principą dėl tokios medžiagos naudojimo.

Pagrindinis principas, pagal kurį naudojamasi turimais statistiniais duomenimis, yra išlaikyti save lanksčiai atsižvelgiant į formą, kurioje užduodami tyrimo klausimai. Durkheimo studija apie savižudybę yra klasikinis pavyzdys, kaip geras genijaus lankstumas lėmė, kad turima statistika galėtų išbandyti socialinę teoriją.

Durkheimas pradėjo su hipoteze, kad savižudybių priežastys randamos socialinėse sąlygose. Norėdami išbandyti šią teoriją, Durkheimas kritiškai vertino savižudybių statistiką tam tikrose Europos šalyse.

Tam tikri tyrimai, pvz., Durkheimas, visiškai priklauso nuo kitų nei konkretaus tyrimo tikslais surinktų duomenų analizės. Kitose šalyse tokie duomenys naudojami kartu su kitomis procedūromis. Eksperimentinio gydymo poveikiui įvertinti gali būti naudojami duomenys, reguliariai renkami kitam tikslui.

Taigi, Hawthorne elektrinėse studijose Roethlisberger ir Dickson nustatė, kad pasikeitus tokioms sąlygoms, kaip apšvietimas, poilsio laikotarpiai ir darbo valandos, per tam tikrą laikotarpį eksperimentinių grupių produktyvumo lygis negali būti nuolat didinamas.

Vėliau jie padarė išvadą, kad darbo grupių socialinio organizavimo pokyčiai ir jų ryšys su vadovybe buvo atsakingi už našumo augimą.

Galima statistika gali būti naudojama kitais tikslais, tyrime. Jie dažnai yra naudingi atrenkant atvejus, kai intensyviam tyrimui yra būdingos savybės. Turimi įrašai taip pat gali būti naudojami papildyti arba patikrinti informaciją, surinktą konkrečiam tyrimui.

Pavyzdžiui, tyrimas dėl ilgalaikio nedarbo psichologinio poveikio Austrijos kaime (Jahoda, Lazarsfeldas ir Zeisl) nedarbo „šoko“ efektas buvo patikrintas pagal tokius įrašus kaip vietinės parduotuvės sąskaitos.

Konkrečios elgsenos įrašai gali būti naudojami kaip kai kurios bendros sąvokos rodiklis. Trys Tryono studijos iliustruoja šį įrašų naudojimą. Tryon buvo susirūpinęs dėl subkultūrinių grupių identifikavimo prasmingesniais ir patikimesniais būdais.

Viena iš jo hipotezių buvo ta, kad bendros demografinės socialinės zonos gyventojai patirs tam tikras bendras socialiai svarbias situacijas ir bendras psichologines būsenas, kurias sukels šios situacijos, ir elgsis tam tikrais būdais. Bandydamas išbandyti šią hipotezę, „Tryon“ naudojo balsavimo įrašus. Balsavimas už jį buvo socialinio požiūrio rodiklis.

Tyrėjas turi imtis tam tikrų atsargumo priemonių, netgi naudojant statistiką, kuri paprastai laikoma patikima.

a) Galimoje statistinėje medžiagoje naudojamų kategorijų apibrėžtys ne taip dažnai sutampa su tomis, kurios naudojamos socialiniuose tyrimuose. Pavyzdžiui, kriminalinėje statistikoje „nusikalstamumo“ sąvoka operatyviai apibrėžiama įvairiais būdais.

Socialinis mokslininkas, domisi šeimos sudėtimi, gali būti labai klaidinamas, jei jis vadovaujasi namų ūkių veiklos apibrėžimu, kuris naudojamas surašymo ataskaitose. Atsižvelgiant į tokį painiavą, turimų įrašų naudojimas gali būti klaidinantis, nei nušviečiantis, nebent būtų nustatytas tikslus statistikos apibrėžimas.

b) vien tik žinoti, ko nepakanka pirminiam turimų duomenų rinkėjui surinkti rinkti; taip pat būtina ištirti jo metodus. Daugelis įrašų surenkami siekiant padengti visą „populiaciją“, o ne tik pavyzdį.

Daugelis kliūčių trukdo realizuoti šį idealą. Taip pat gali būti, kad informatoriai, iš kurių pirmasis surinkėjas pateikė informaciją, nenorėjo jos pateikti. Pajamų statistika, pagrįsta individualiomis mokesčių deklaracijomis, paprastai yra nepakankamai įvertinta. Tai gali būti ne tik.

c) Visai įmanoma, kad dėl šių priežasčių oficialios statistikos netikslumo lygis socialinio mokslininko požiūriu gali būti nereikšmingas. Tačiau yra metodinių klaidų, kurios gali sukelti rimtų netikslumų. Šis faktas turi būti nepamirštas, ypač kai kalbama apie daugelį metų surinktus duomenis.

Kingsley Davis „Indijos ir Pakistano gyventojai“ nurodė, kad senąją kaimo statistiką saugojo kaimo chowkidarai, kuriems labiausiai akivaizdus ir. suprantama mirties priežastis buvo „karščiavimas“. Tam tikrų mirties priežasčių (išskyrus karščiavimą) padidėjimas, parodytas vėlesnėje statistikoje, tikriausiai atspindi skaičiavimo metodų pasikeitimą.

Taigi, norint ignoruoti, kaip saugoma statistika ir kokiu tikslu, blogai piktnaudžiaujama statistika. Žinoma, tai nėra pačios statistikos kritika. Kartais galima ištaisyti turimus įrašus, atsižvelgiant į tai, kas vėliau žinoma apie metodus, kuriais jie buvo surinkti.

Bet kokiu atveju, tinkamos kvalifikacijos, susijusios su tokiais duomenimis, naudojamos mokslinių tyrimų tikslams, gali būti atliekamos tik tuomet, jei socialinis mokslininkas žino apie galimas klaidas, susijusias su konkrečiu taikomu metodu.

Baigiame šią diskusiją su puikiais profesoriaus Bowley komentarais šiuo klausimu:

„Niekada nėra saugu skelbti paskelbtos statistikos savo nominalia verte, nežinant jų reikšmės ir apribojimų, ir visada būtina kritikuoti jais grindžiamus argumentus, nebent galima netiesiogiai pasitikėti asmenų, keliančių juos į priekį. Ypač lengva suklastoti pamokas, kurias turėtų mokyti skaitiniai teiginiai. Faktinis statistikos panaudojimas ar vertinimas yra žvalgybos, specialių žinių ir sveiko proto klausimas. “

3. Biografijos:

Žvilgsnis į viešosios bibliotekos skolininkų registrus parodys, kad bendrasis skolininkas turi skaitymą apie kitų žmonių gyvenimą. Biografas paprastai dirba su tam tikros šlovės žmonėmis, nepriklausomai nuo jų veiklos sričių. Taigi, biografija yra labiau tikėtina apie kažkokį žinomą asmenį, jo puikią sėkmę ar akį traukiančią asmenybę.

Profesionalus biografas priklauso nuo sensacionalizmo savo darbui parduoti, todėl jis gali pabandyti padaryti savo knygą sensacingu, šokiruojančiu ir dramatišku. Yra tikimybė, kad biografą gali motyvuoti susirūpinimas dėl mirusio asmens gynimo, pvz., Mylinčių sūnų ir dukterų parašytų biografijų.

Dar vienu atveju biografas gali būti užsakytas asmens šeimos. Pastarasis biografijos tipas turi būti kruopščiai išnagrinėtas, nes vargu ar gali būti daug kritikos dėl jos dalyko; ji greičiausiai bus pilna su pateisinimais ir akcentavimu.

4. Istoriniai dokumentai:

Tradiciškai istoriniai dokumentai yra susiję su praeities įvykiais, apie kuriuos pagrindinis informacijos šaltinis yra dokumentinis, o dalyviai yra mirę. Šis apibrėžimas jokiu būdu nėra patenkinamas, nes gyvų žmonių protuose gyvena daug šio amžiaus.

Nepaisant to, istorinis dokumentas priklauso ypatingai kategorijai, nes leidžia mums įvertinti socialinių mokslų ir istorijos ryšių svarbą.

Daug sociologinių tyrimų tobulinama istoriniu pagrindu. Pavyzdžiui, bendruomenės studijos išryškina istorinį šios gyvenvietės vystymąsi, profesinės sąjungos organizacinės struktūros tyrimas gali įgyti tik gerą perspektyvą atsekti vystymosi grandinę.

Visuose tokiuose tyrimuose, kaip šie, sociologas turi kreiptis į dokumentus, kad nustatytų įvykių seką ir bandytų suprasti praeityje vykusį procesą.

Sociologas, nardantis į istorinius tyrimus, nesikreipęs į istoriko patarimą, tik laiko ir pastangų ieškant teisingų šaltinių ir tikėtina, kad šaltiniai bus blogai panaudoti, jei nežino, kaip buvo laikomasi dokumentų.

5. Atvejų istorijos:

„Atvejo istorijos“ įrašai renkami gerovės darbe. Atvejo darbuotojai yra pirmieji socialinio elgesio stebėtojai. Ši medžiaga gali būti naudinga socialiniam mokslininkui.

Tačiau reikia pažymėti, kad kasetininkai dažniausiai užrašo savo pastabas impresionistiniu būdu, jų aprašymai yra subjektyvūs, remdamiesi bendra asmenine patirtimi ir mažai rūpi klasifikuoti integruotoje konceptualioje sistemoje.

Kadangi tikėtina, kad atveju darbas yra šališkas į socialiai patologinį (atrenkant atvejus) ir kadangi atvejų įrašai yra mažai vienodi, dažnai apibendrinimas yra sunkus, kita vertus, tai yra atvejo istorijos pobūdis kad jie gausu turtingumo ir atminimo kokybės.

Neabejotina, kad didelių ir didėjančių atvejų darbuotojų, turinčių įvairių formų patologiją, duomenys gali būti naudingi socialiniams mokslininkams savo tyrimuose.

Prieš baigiant diskusijas dėl dokumentų, kurie suteikia stiprią socialinių mokslų duomenų šaltinį, svarbu apsvarstyti klausimą:

„Kokiu mastu dokumentiniai įrodymai gali būti naudojami kaip įrodymai, net jei jie buvo tinkamai atrinkti ir patikrinti?“

Tai labai svarbus klausimas ne tik dėl to, kad didžioji dalis socialinių įrodymų vis dar yra gaunama iš dokumentų šaltinių, bet ir dėl to, kad yra priežasčių manyti, jog dokumentų vartotojas dažnai linksta ištiesti savo medžiagą, kad atitiktų jo vaizduotę. . Jis taip pat turi unikalių galimybių tai daryti.

Apskritai pripažįstama, kad dokumentinė medžiaga savaime niekada negali suteikti gilios informacijos apie kitų kartų motyvus ir veiklą. Taip pat visuotinai pripažįstama, kad objektyvumo idealas, nors ir natūraliam mokslininkui, yra neprieinamas jokiam istorikui. Žinoma, tai nereiškia, kad istoriniai faktai yra įtariamasis.

Kaip nurodo Carras, „… (faktai) turi tą patį ryšį su istorija kaip plytos ar plienas ar betonas turi būti architektūroje…. Tačiau jie nėra „istorijos faktai“. Tik istoriko sprendimas, kad jie yra svarbūs jo tikslams, todėl juos sudaro istorijos faktai… “. Šių faktų ir jų tarpusavio santykių pasirinkimas ir išdėstymas, rodantys jo nuomonę dėl priežasties ir pasekmės, turi būti diktuojami pagal prielaidas ir (jie) bus glaudžiai susiję su išvada, kurią jis siekia nustatyti. Todėl istorija yra istoriko ir praeities, kuria jis rašo, sąveika. Faktai padeda formuoti istoriko protą. Tačiau istoriko protas taip pat ... padeda formuoti faktus. “

Atsakymas į klausimą yra tas, kaip socialiniai mokslininkai gali išnaudoti dokumentinę medžiagą ir kaip jie gali įveikti savo išankstinius nusistatymus juos naudojant. Klasikinis gerai išrinktas metodas, kad mokslininkas galėtų ieškoti savo proto, kol jis neatskleidžia savo šališkumo. Net jei jis negali jų įveikti, jis bent jau gali jiems padengti (Socrates).

Tačiau psichologiškai naivus įsitikinimas, kad introspekcija gali atidengti kiekvieną slaptą interesą ir išankstinį nusistatymą, nebėra išlieka.

Labiausiai atkaklus, „akivaizdus“ ir „nuoširdus“ žmogaus prielaidos gali būti tik tie, kurie gali apriboti jo supratimą ir neleisti jam suvokti daugelio jam prieinamų faktų reikšmės. Jei jo galimybė susipažinti su problema yra tik dokumentų, šie apribojimai yra ypač linkę pakenkti jo rezultatų turtingumui.

Net pagal priimtinų idėjų ribas dokumentų naudotojas turi daug galimybių iškraipyti, kol jo išvados grindžiamos įspūdžiais ir jis nori, kad mes pasitikėtume.

Naujausia raida, kurią sudaro tiesioginis kiekybinių metodų naudojimas pačiam dokumentui, labai sumažina impresionistinių iškraipymų galimybę. Technika vadinama „turinio analize“.